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(本文由版主譯自傳遞WingMakers訊息的網站
http://www.spiritstate.com原作者為網路書的創製者James
若要轉貼或轉載，務請註明原文與譯文來源，謝謝)

版主前言：標題的英文是「frowning gods」，是小寫的神，且是多數，因此
應該是指教會，指的是教會對巴塞連醫生的不滿。

譯者：錢婆婆

巴塞連打開前門，啪地一聲將家裡入口通道上的燈打開。把柺杖掛在牆上後，
他把外套的扣子解開，打開一個衣櫥的門，把外套小心地掛到裡面。當他
關上門，伸出手去拿他的柺杖時，他的手卻只感覺到冰冷的牆。他低頭看，
在想他的柺杖也許已經從他熟悉的掛鉤掉下來，但房間突然隨之變暗，他的後腦勺
一陣劇痛，剎那間將他的身體撕裂。他掉到令人嘔心、暈頭轉向的厚重黑暗裡。

10分鐘後，巴塞連，帶著頭痛與酒醉般的感覺，在黑暗中睜開眼。他感覺到血
溫暖地沿著他的脖子後面流淌下來。他坐著，一隻手臂與兩條腿被綁在椅子上
，而他的頭，從脖子以上，被一個繞著他的脖子收緊的黑色兜帽蓋住。「發…發
生了什麼事？」他努力出聲問。「什麼事在進行…誰…誰在那裡？」

「你曾是個很壞的男孩，B博士，那些雇用我的人會喜歡我刻一點信息─稱之
為他們對你失望的標記。」

那是個帶著本地口音與平民變音的男人聲音。
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巴塞連試圖移動他自由的那隻手臂，但他察覺到，那隻手臂也被固定在他猜是
廚房的桌子上。

「你曾去過刺青店嗎，B博士？喔，等等，我忘了，你是國王的醫生，所以我猜…
不。」

聲音咯咯笑起來，同時將巴塞連手腕上的某個東西拉緊，將它固定到桌子上。

「看，我不知道你要什麼，但我有錢，我可以給你─」

「B博士，你是在賄賂嗎？假如這是個賄賂，我告訴你，我是由我的雇主告知，
要做這整件事…嗯…讓我這麼說，很不愉快的事。」

巴塞連沉默了一會兒。他的頭痛，並且突然地想吐，但他無法停止他的好奇心。
「誰是你的雇主？」

「那正是某個在你位置上的人要問的事情，當然，不管怎麼樣，大部份的情況
是，我的雇主要我大約就在現在這個時候攻擊你，並且告訴你去把地獄的門關上。
但，你是個特殊的例子，B博士，他們確實告訴我，要確定你知道他們是誰。
耐心點，首先我有些工作要做，一旦你看到我的工作，我被告知，你將毫無疑問
地確定他們的身份。

金屬工具在桌面上噹啷響的聲音升高了巴塞連的焦慮。

「現在，你要留心,」聲音說：「我不是這方面的專家，雖然如此，你會高興知道，
以前我曾做過幾次這樣的工作。」

「做過什麼？」巴塞連大叫。

「當然是刺青。我想我在一會兒之前，已經把自己弄乾淨。你並沒有仔細聽，
你有嗎，Dr.B博士？」

「刺青？」巴塞連不相信地問：「你…你將給我做一個刺青？」

「我只有一句話要給聰明的人，假如你動的話，你會受傷更多。當然你是個醫生，
你是知道的。你可以把我當成你的外科醫生，並且，不要太自大，而是把自己
當做我的病人。我必須說，你是在並沒有邪惡意圖的好人手裡。不幸地，我沒有
任何可以減輕痛苦的東西…似乎我的雇主忘了將那個列在我必須做的事項清單裡。」

巴塞連可以聽見桌上手工具的叮噹聲，那人正拿起一個聽起來像是玻璃杯，或
瓶子裝的東西來喝。

「我必須要讚美你選的酒，Dr.B博士。我曾有過幾瓶樣品─我連名字都認不出來
，但是嚐起來是一樣的好。喔，不要擔心我的技術會因為一點酒精而減損…我
所有時間都在喝，這已經造成我顫抖的手與模糊的視力。」

聲音再度咯咯笑起來，巴塞連聽見他又喝了一大口瓶子裡的酒，並將瓶子重重放
到桌子上。

「假如你想要一口的話，我會分一些給你─或許可以幫你減輕痛苦，兜帽當然
也會沾到一些，我只怕你會覺得髒。」

巴塞連搖頭，表示拒絕。他很慶幸，他對那殘酷成性的攻擊者厭惡的表情
不會被看見。

「好，那麼，關於行動方面，都清楚了嗎？」

巴塞連點頭，他的手像一頭小牛在被烙印前般地顫抖。

「B博士，沒問題的，若不是在這種情況下被刺青，你甚至可能會慢慢喜歡上它。
現在，在我們開始前，我總是會問我的案主，是否有任何問題。我是個很棒的
交談者─至少監獄的守衛是這麼告訴我的。這會讓時間過得快一點，我們兩人
都會覺得比較有趣。」

……………………………………….(省略)

一個小而堅定的標記安臥在他手背上的靜脈之間。這標記是一條被一把劍砍過頭
部的王者之龍，它的周圍環繞著十六顆星。假如他在其他任何人手上看到它，
他都會讚賞它的精巧與具藝術性的品質。然而在他自己手上，巴塞連就只能轉過
身去發抖。